Litteraturkritikernes Lav blev stiftet den 3. marts 1966 ud fra et udtalt ønske fra Forlæggerforeningen om at etablere et kompetent organ til udvælgelse af prismodtagere. Tidligere foregik denne udvælgelse ved at konsultere en gruppe kritikere udpeget af Forlæggerforeningen selv. Fra 1966 har Litteraturkritikernes Lav således stået for at uddele Kritikerprisen - og frem til 1971 med Forlæggerforeningen som økonomisk garant.